Різдво у Польщі – одне з головних свят. Його відзначають 25 грудня.
Різдву передує період чотиритижневого очікування, його називають Адвентом. Християни вірять, що немовлятко Ісус, щороку з’являючись у вертепі, принесе людям благодать, щастя, успіх і здоров’я. Різдво – це свято, сповнене дива і казкових передчуттів. Це сімейні зустрічі за різдвяним столом, спільне прикрашання ялинки та колядування. У радісні моменти ми загадуємо бажання і даруємо подарунки. Цей звичай існує віддавна, він асоціюється з подарунками, які принесли маленькому Ісусу пастухи та волхви. Подарунки напередодні Різдва складають під ялинкою або вручають біля неї. Подарунок можна зробити власноруч. Або вибрати – і купити.
Зазвичай за подарунками йдуть на святкові Різдвяні ярмарки. Це місце, де подарунок вдасться знайти на будь-який смак і бюджет. Різдвяні ярмарки стали справжньою подією – яскравим дійством, до якого готуються заздалегідь і чекають з нетерпінням. Як туристи, так і місцеві жителі.
На Різдвяних ярмарках представлені стенди з польськими стравами, приготовленими на грилі. Тут можна скуштувати вареники, приготовлені за старовинними рецептами – з чорносливом, з гречкою і свининою, капустою і грибами, з сочевицею, сушеними помідорами, сиром, бобами, беконом… Крім того є різноманіття смачних гарячих супчиків: томатний, гарбузовий, гороховий, грибна та рибна юшка. Продають знаменитий журек і гуральську квасницю, біґос, ковбаски. Традиційно на ярмарках викочують велетенські діжки із гарячим духмяним вином (ґжанцем) зі спеціями.
А щодо подарунків – очі розбігаються. Новорічні прикраси ручної роботи, оздоби, свічки, кераміка вироби з дерева, сіна, сувеніри, ювелірні красоти, скатертини, шкіряні вироби, іграшки…
Унікальні подарунки, гарні різдвяні прикраси та чудові запахи різдвяних страв – це лише частина ярмаркових принад. Ярмарки стали комплексом розваг, які створюють особливий новорічний настрій. За це їх і обожнюють місцеві жителі. Барвисті каруселі, веселі вуличні театри, романтичні куточки з омелою, дзвінке колядування підсилюють неповторну атмосферу
У вечір Віґілії, 24 грудня, Польща завмирає. Вулиці пустошіють, магазини зачинені, життя переноситься у домівки. Усі готуються зустрічати Першу Зірку у сімейному колі. А потім починають урочисту вечерю.
Вечеря у Святвечір складається тільки із пісних страв, м'ясо з'являється на столі на Різдво. Перед початком вечері гості діляться облаткою і бажають навзаєм різних благ. На облатках часто витиснені християнські релігійні зображення: Діва Марія з малям чи Віфлеємська зірка.
На Святвечір готують 12 страв (за кількістю апостолів); це традиційні страви, часто регіональні, деякі з них подають тільки раз на рік.
Обов'язково на столі є смажений короп, а також страви з оселедця: оселедець у сметані, з грибами чи по-кашубськи.
З гарячих страв на столі обов’язково мають бути вареники з капустою та грибами, з картоплею та сиром. Маленькі вареники - «вушка» роблять із фаршем із лісових грибів і подаються до червоного борщу.
Борщ також є традиційною першою стравою. Ще на столі є грибна юшка, біґос, овочевий салат, пісні голубці, лазанки.
На солодке подають кутю (в Галіції), «макелки-маківці» (на Шльонську), «мочки» та «ламанці». Кожен із цих десертів містить мак - символ багатства та родючості, мед, сухофрукти та горіхи.
Як традиційний напій подається компот із сухофруктів з ароматом підкопчених слив.
Однією з яскравих традицій, пов’язаних з Різдвом у Польщі, є Краківські шопки (вертепи). Оригінальні, красиві, святкові, вони були внесені 2018 року у Список нематеріальної культурної спадщини ЮНЕСКО. Традиційно у Кракові до Різдва відбувається конкурс на кращу шопку, в якому беруть участь усі охочі самобутні майстри.
Різдво в Польщі – це красиві традиції, які дарують передчуття Дива і Щастя.
