Це одна з найкрасивіших печер у Польщі. Дослідження показують, що 40 тисяч років тому тут жили неандертальці. Довжина печери Рай становить 240 метрів, досліджено 180 метрів.
Печера Рай є карстовим утворенням вапнякового походження і знаходиться поблизу міста Хенчіни (Свєнтокшиське воєводство) на території однойменного заповідника, на відстані 11 кілометрів від столиці воєводства міста Кєльце.
Райська печера невелика за розміром, але вирізняється серед інших польських печер завдяки своїм багатим і химерним вапняковим утворенням. Ця печера утворилась дуже давно, ще 360 мільйонів тому, коли у цих місцях було море. За такий довгий проміжок часу тут утворилися тунелі і підземні камери, сталагміти, сталактити, застигли найрізноманітніші напливи. Щільність цих печерних наростів становить аж 200 на квадратний метр.
Печеру відкрили у 1963 році місцеві підлітки, які займалися видобутком каменю. За рік потому в ці краї прибуло четверо студентів-геологів, яких печера зацікавила, тож вони покликали сюди свого вчителя. Вхід до печери маскували, аби уникнути руйнування унікальних природних утворень. Краса печери була неймовірна, і спелеологи назвали її Раєм – на противагу печері Пекло, яка є в цих місцях неподалік. У 1966 році печеру вирішили зробити доступною для туристів. Тут зробили вхід, облаштували вентиляцію. З 1968 року печера стала заповідником.
Вхід до печери цілком сучасний – через вхідний павільйон, у якому є каса продажу квитків, кав’ярня і невеликий музей. Музейна виставка розповідає про геологію, історію, археологічні та палеонтологічні знахідки, що стосуються дослідження печери науковцями.
Для туристів наразі відкрито 180 метрів підземного маршруту, а сама печера має довжину ненабагато більшу – 240. У печері холодно, лише 8-10 градусів Цельсія, a вологість повітря тут 95%., тому варто добре вдягнутися. На вході експонована стоянка родини неандертальців та муляжі доісторичних тварин у повний розмір: мамонти, шерстисті носороги, печерний ведмідь. До печери також можна дійти по червоній розмітці туристичного маршруту (Поруч з печерою проходить червоний туристичний маршрут, який веде з Хенчін до Кєльце).
З павільйону углиб печери веде штучний тунель довжиною 21 метр. Він служить спеціальним захистом для мікроклімату печери. Далі є велика зала, з якої розходяться три коридори, кожен з яких веде до наступної більшої порожнини. У одній з них, верхній, знаходиться отвір, яким у печеру потрапляли перші поселенці. У іншій – найбільшій - величезні брили, які відірвалися від стелі, а потім були покриті сталактитами. Особливу увагу звертає на себе сталактит, напівпрозорий при освітленні.
Далі 40-метровий штучний тунель розширюється і доводить до Колонної зали, повної унікальних сталагмітів і сталактитів, на стінах тут напливи, мов перлини, є невелике озеро.
Щороку печеру Рай відвідує майже сто тисяч осіб. Утім, кількість відвідувачів обмежують, щоб не зашкодити печері й її унікальному мікроклімату. Щоденно є ліміти. Вхід тільки з гідом. Тому, щоб бачити печеру, треба попередньо забронювати візит.
Вхідний квиток: 12-17 PLN (у вартість квитка входять послуги польськомовного гіда), дітям до 4 років вхід безкоштовний.
Години роботи:
Січень-квітень: 10:00 – 17:00
Травень-червень: 9:00 – 19:00
Липень-серпень: 9:00 – 18:00
Вересень-листопад: 10:00 – 17:00
Понеділок – вихідний.
Екскурсія триває 45 хвилин, групи запускаються раз на 15 хв.
Можна здійснити також віртуальну прогулянку печерою Рай.
Офіційна сторінка печери Рай - http://jaskiniaraj.pl/pl/
